贪婪的多巴胺
这本书纠正了我对多巴胺的理解。多巴胺不是快乐的制造者，而是对意外的反应。更加具体的说，当实际情况好于我们预测时，这种快乐的误差将会触发多巴胺。在这本书中作者提出大脑对近体空间和远体空间有着截然不同的工作方式。近体空间包括手臂可及之处，在此范围内的事物你可以马上用手控制，这是一个真实的世界【体验是即时的】。远体空间是指你的手臂无法触及的地方，这个领域代表可能性【发生在未来】。在这之中，近体空间的工作方式主要由当下分子(包括催产素、血管升压素、内啡肽和血清素)控制。而远体空间的工作方式则主要由多巴胺控制。
这本书主要从下面的5个方面进一步说明了多巴胺的作用。
- 爱情
早期的爱情，也就是激情之爱是多巴胺主导的——使人兴奋、理想化、好奇，并关注未来。后一阶段的陪伴之爱则是由当下分子主导的——使人满足、心平气和，并通过身体的感官和情感去体验。多巴胺回路和当下分子回路在某种程度上是互斥的。当多巴胺的热潮退去，如果不及时切换到当下分子驱动的陪伴之爱，这段关系就会崩塌。
- 毒品
一般来说，人体有适当的检查和平衡机制来保持欲望回路被及时关闭。但是，对于毒品来说，这样的欲望回路是不会被关闭的。一旦欲望回路被过度刺激，就会产生上瘾的现象。此外，多巴胺是可以对抗多巴胺的。与欲望回路相反的回路是多巴胺的控制回路。欲望回路用来产生冲动，而控制回路用来进行计算和规划。另外，控制回路还用来管理欲望回路不可控的冲动。
在这一部分，作者也提出了两种戒除上瘾的两种方法。第一种方法被称为动机增强疗法。对于吸毒者，该种方法通过鼓励患者谈论他们对健康的愿望来帮助他们建立戒毒的动力。而第二种方法被称之为认知行为疗法。该种方法认为欲望是由暗示触发的，彻底消除暗示就可以避免上瘾。
- 创造与破坏
多巴胺是一把双刃剑。它将人类推向了文明的巅峰，赋予我们改变世界的能力，但这种力量一旦过载或失控，也会让人陷入脱离现实的深渊。对于多巴胺水平极高的人，大脑会自动在看似无关的信息之间建立联系而进行过度联想。对于天才来说，这种过度联想被合理控制，就产生了惊人的洞察力。对于疯子来说，这种过度联想失去了控制，大脑就会将毫无关联的巧合视为某种“阴谋”，从而陷入偏执、幻觉或精神分裂。
- 政治与社会
在这一部分作者提出了一个观点：一个人的政治倾向(自由派或保守派)很大程度上取决于大脑中多巴胺与当下分子之间的力量博弈。对于自由主义的人来说，大脑中的多巴胺系统通常更为活跃。而对于保守主义的人来说，大脑中的当下分子的系统更为强健。
- 进化与进步
多巴胺是人类文明进步的引擎，但它也是一个永不满足的独裁者，引导我们走向进步的同时，也可能将我们推向毁灭。多巴胺的存在使得人类能够从洞穴走向太空，也使得人类倾向于离开故土去探索未知。而多巴胺同时也驱使人类发明技术来控制环境，这导致了环境破坏、气候变暖和资源的过度消耗。